El mundo de la música latina está de luto. Willie Colón, uno de los artistas más influyentes en la historia de la salsa, falleció a los 75 años, según confirmó su familia a través de su página oficial en Facebook.
“Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia”, señala el mensaje difundido por sus seres queridos, quienes agradecieron las oraciones y pidieron privacidad en este momento de duelo. En días recientes, colegas habían solicitado apoyo público por la salud del trombonista, quien enfrentaba complicaciones respiratorias en Nueva York.
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De Fania Records al Olimpo de la salsa
Nacido como William Anthony Colón Román el 28 de abril de 1950 en Nueva York, de padres puertorriqueños, Willie Colón creció en el sur del Bronx y desde muy joven mostró talento musical. A los 15 años firmó con Fania Records, sello fundado por Johnny Pacheco y Jerry Masucci, piedra angular del boom salsero en los años 60 y 70. 
Su alianza con Héctor Lavoe marcó una era dorada para el género. Juntos lanzaron álbumes icónicos como The Hustler (1968), Guisando (1969), Cosa Nuestra (1970) y Asalto Navideño (1971), consolidando un sonido urbano que retrataba la experiencia puertorriqueña en la diáspora.
“Siembra”: el álbum más influyente de la salsa
En 1977 inició una nueva etapa creativa junto al panameño Rubén Blades, con quien grabó Metiendo Mano y, en 1979, el histórico álbum Siembra, considerado por muchos como el disco más trascendental en la historia de la salsa.
Siembra incluyó temas emblemáticos como “Pedro Navaja”, “Plástico” y “Buscando guayaba”, combinando crítica social, narrativa urbana y experimentación musical. El álbum redefinió el género al demostrar que la salsa podía ser vehículo de reflexión política y cultural, más allá del baile.
Premios, política y legado
A lo largo de su trayectoria, Willie Colón recibió múltiples reconocimientos, incluyendo su ingreso al International Latin Music Hall of Fame (2000) y al Latin Songwriters Hall of Fame (2019). Aunque fue nominado en varias ocasiones, nunca obtuvo un Grammy competitivo.
Además de su carrera musical, incursionó en la política en Estados Unidos y se mantuvo activo en debates públicos durante décadas, generando posturas que también marcaron su etapa final.
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El legado eterno de Willie Colón
Más allá de controversias, la influencia de Willie Colón en la música latina es incuestionable. Su virtuosismo con el trombón, su capacidad como productor y su visión artística ayudaron a transformar la salsa en un fenómeno global.
Sin Colón, la salsa no habría alcanzado el nivel de profundidad social y proyección internacional que logró en el siglo XX. Su música (llena de barrio, identidad y reflexión) seguirá viva en generaciones de artistas y fanáticos.
Hoy, la salsa despide a uno de sus arquitectos más brillantes, pero su obra permanece como testimonio eterno de una revolución musical que cambió la historia.
